B型肝炎與C型肝炎

B型肝炎病毒是經由血液或體液進到人體，急性感染時可能會導致肝臟發炎，有一部份的人感染後會變成慢性帶原者，病毒就存留在肝細胞裡面，導致肝細胞被我們的免疫系統破壞引起肝臟的慢性發炎，經年累月下來會造成肝硬化和肝腫瘤，大約有2~3成的慢性帶原者會演變成肝硬化或合併肝癌。

在台灣，大約有300萬人是B型肝炎帶原者，每年約有一萬人死於肝炎、肝硬化及肝癌，其中約有七千人是B型肝炎引起的。過去最常見的傳染途徑是母子垂直傳染，也就是媽媽是帶原者，在生產的過程中寶寶就被感染了，被感染的寶寶有很高的機會變成慢性帶原者。而這個母子垂直傳染途徑被發現之後，在宋瑞樓教授、陳定信教授的大聲疾呼努力之下，加上衛生署的推動，台灣成為全世界第一個全面接種B型肝炎疫苗的國家。從民國73年7月之後出生的新生兒都接受例行的B型肝炎疫苗接種，從此新生兒帶原的比例從15%降到<1%。降低帶原率連帶也降低了肝炎及肝癌的發生率，造福了無數的家庭。

那麼在民國75年之前出生的民眾呢？因為有大約4成左右的B型肝炎患者並不知道自己是帶原者，也忽略了定期檢查的重要性，加上肝臟沒有痛覺神經，往往出現症狀時都為時已晚，因此篩檢B型肝炎，帶原者定期的檢查肝功能、肝癌指數及半年一次的腹部超音波都很重要，如果是慢性肝炎的患者可以接受抗病毒藥物的治療，也能預防未來得到肝硬化及肝癌的風險。